Cumplimiento y extincin de la obligacin legal de alimentos

Dentro del conjunto de instituciones protectoras de la familia reguladas por nuestro Derecho, quiz la obligacin alimenticia sea la ms desconocida para la sociedad, a pesar de la propia obligatoriedad que caracteriza a esta institucin y de que dirige su accin protectora hacia el bien ms preciado del ser humano como es la vida, asegurando la subsistencia de quien carece de lo ms indispensable para vivir. El presente estudio pretende llevar a cabo un anlisis de dos aspectos importantes de la misma: su ejecucin y su extincin. Dos formas reconoce nuestro Ordenamiento jurdico de proceder al cumplimiento de la obligacin alimenticia. De un lado, el alimentante puede cumplirla voluntariamente desde el mismo momento en que tenga constancia del nacimiento de su deber, desplegando dicha ejecucin toda su eficacia. Pero puede suceder que dicha voluntariedad no exista y el cumplimiento deba ser reclamado judicialmente; la principal especialidad que presente el cumplimiento obligatorio radica en la retroactividad de la obligacin a un momento anterior al reconocimiento del derecho en la sentencia y que queda fijado por ley en el tiempo de interposicin de la demanda. Ciertamente que la obligacin habr nacido con anterioridad, al concurrir los requisitos que la originan, pero el legislador ha considerado oportuno fijar dicho momento concreto para evitar posibles perjuicios provocados voluntariamente por el alimentista al retrasar maliciosamente la presentacin de la demanda. Por lo que se refiere el modo de cumplirla, la posibilidad de que el alimentante pueda optar tambin por su cumplimiento in natura, salvo que las circunstancias concurrentes lo impidan, frente al tradicional pago en forma de pensin supone un cierto grado de relajacin en la constante imperatividad de esta figura. Por lo que se refiere a la extincin, entiendo que, adems del fallecimiento de uno u otro, la desaparicin de la capacidad del alimentante para atender la obligacin y la ausencia de necesidad en el alimentista deben configurarse como autnticas causas extintivas por desaparicin de sus elementos esenciales y no como meras suspensiones, sin perjuicio de que si concurren de nuevo dichos requisitos puedan dar lugar a una nueva obligacin alimenticia.