Paysans et Ouvriers depuis sept sicles

L'histoire des salaires, c'est l'histoire de ces quatre cinquimes de la nation qui sont tenus de signer en naissant un pacte avec le travail manuel, qui vendent leur vie pour avoir de quoi vivre, pour jouir seulement d'un ncessaire plus ou moins strict, semblables en cela des marchands qui se donneraient beaucoup de mal pour revendre leur marchandise au prix cotant. Un des problmes dont notre poque s'honore de rechercher la solution est celui de savoir par quels moyens peut tre amlior le sort de cette majorit laborieuse qui n'a pas d'hritage lguer ni recueillir, qui n'a point ou presque point de part la possession du capital, et ne saurait mme, dans son ensemble, en avoir qu'une trs faible. Car si, par l'pargne persvrante, le cuivre en ses mains devient or, l'or aussitt devient rien ou peu de chose, prcisment cause de son abondance qui fait la fois baisser le taux de l'intrt et augmenter le prix de la vie. Et plus elle pargne, cette classe des travailleurs, pour parvenir cesser son travail, plus elle lve le chiffre minimum du revenu indispensable l'homme qui veut demeurer les bras croiss, plus elle accrot aussi l'cart entre le loyer de l'argent et sa valeur. C'est un nouveau rocher de Sisyphe, qui ne roule plus au bas de la montagne lorsqu'il en touche le sommet, comme celui de la mythologie antique, mais devant lequel le sommet se drobe comme si la montagne ne cessait de se hausser mesure qu'on la gravit...