Guerra de Submarinos na Segunda Guerra Mundial A histria da luta sob as ondas do Atlntico e do Pacfico

O perigo rondava sob as guas frias e cinzentas do Mar do Norte e as ondas azuis cintilantes do Atlntico tropical durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto o Terceiro Reich de Adolf Hitler tentava estrangular as rotas de navegao aliadas com ataques de U-boat. Submarinos alemes e britnicos vasculharam o vasto campo de batalha ocenico em busca de presas, enquanto os cientistas desenvolviam novas tecnologias e contramedidas.
A guerra submarina comeou provisoriamente durante a Guerra Civil Americana (embora os Pases Baixos e a Inglaterra tenham feito pequenos prottipos sculos antes, e o sargento americano Ezra Lee pilotou o "Turtle" sozinho em vo contra o HMS Eagle perto de Nova York em 1776). A inveno do torpedo pelo britnico Robert Whitehead introduziu a arma mais tarde usada com mais frequncia por submarinos. Melhorias constantes no design de Whitehead levaram aos torpedos militares implantados contra a navegao durante as duas guerras mundiais.
A Primeira Guerra Mundial testemunhou a Primeira Batalha do Atlntico, quando o Kaiserreich lanou seus U-boats contra a Inglaterra. Durante os 52,5 meses de guerra, os submarinos alemes enviaram grande parte da marinha mercante britnica para o fundo. Na verdade, a dependncia alem dos U-boats tanto na Primeira quanto na Segunda Guerra Mundial derivou em grande parte da geografia de seu pas. Os alemes acabaram reconhecendo a primazia da Marinha Real e sua capacidade de bloquear a curta costa da Alemanha em caso de guerra. Embora os britnicos pudessem interditar facilmente os navios de superfcie, os submarinos escaparam de suas ancoragens em Kiel ou Hamburgo sem serem vistos, podendo atacar os navios mercantes da Inglaterra.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os submarinos alemes operaram sozinhos, exceto em uma ocasio. Inicialmente, os britnicos e as naes que abasteciam a Inglaterra com alimentos e material espalharam navios isoladamente pelo oceano, tornando-os vulnerveis aos submarinos solitrios. No entanto, a ampla retomada do sistema de comboio no final da guerra derrubou as probabilidades a favor dos navios de superfcie, conforme descrito por um capito de submarino: "Os oceanos imediatamente ficaram vazios; por longos perodos de tempo, os U-boats, operando individualmente, no veriam absolutamente nada; e ento, de repente, surgia uma enorme multido de navios, trinta ou cinquenta ou mais deles, cercados por uma forte escolta de navios de guerra de todos os tipos. (Blair, 1996, 55).
A Primeira Guerra Mundial provou o valor dos submarinos, garantindo seu emprego generalizado no prximo conflito. Alm da Alemanha e da Gr-Bretanha, o Japo e os Estados Unidos tambm construram extensas frotas de submarinos antes e / ou durante a guerra. Uma inovao crtica nas operaes do submarino atlntico da Segunda Guerra Mundial consistia em tticas de matilha de lobos, nas quais o almirante Karl Dnitz confiava muito: "Quanto maior o nmero de U-boats que pudessem ser trazidos simultaneamente para o ataque, os mais favorveis seriam as oportunidades oferecidas a cada atacante individual. [...] era bvio que, por motivos estratgicos e tticos gerais, os ataques a comboios devem ser realizados por uma srie de U-boats que atuam em unssono. " (Dnitz, 1990, 4).
No entanto, mesmo a matilha se mostrou insuficiente para derrotar os comboios do Atlntico e parar o comrcio aliado - o oposto exato do teatro do Pacfico, onde as excelentes foras submarinas da Amrica aniquilaram grande parte da marinha mercante do Japo e infligiram graves danos Marinha Imperial Japonesa.
Os submarinos exerceram um impacto decisivo no desfecho do Teatro do Pacfico na Segunda Guerra Mundial. A frota de submarinos dos Estados Unidos, em grande parte, embora no exclusivamente sob o comando geral do vice-almirante Charles Lockwood, ultrapassou as linhas de abastecimento e o trfeg