La Vie du Bouddha

" La Vie du Bouddha qu'on va lire n'est pas une oeuvre de fantaisie, et je crois bon d'indiquer les principaux parmi les livres, anciens ou modernes, que j'ai consults. J'ai, le plus souvent, suivi le Lalita-Vistara. Il y a du fatras dans ce livre o se mlent aux rcits lgendaires les dissertations scolastiques. L pourtant nous ont t gardes de prcieuses traditions sur les origines du hros, sur son enfance, sur sa jeunesse; on nous apprend comment il fut lev, on nous raconte quelles furent ses premires actions. J'ai fait grand usage aussi d'un pome excellent, le Bouddhacarita d'Avaghosha. Dans quelques chapitres j'en ai reproduit les termes presque littralement. Le texte du Bouddhacarita a t dit par E.-B. Cowell. J'ai introduit dans le livre plusieurs jtakas. Ce sont des contes o le Bouddha rappelle ses vies antrieures. On en trouvera un certain nombre dans un vaste recueil, l'Avadnaataka. Deux ouvrages modernes: Le Bouddha, de M. H. Oldenberg, traduit par M. A. Foucher, et l'Histoire du Bouddhisme dans l'Inde, de M. H. Kern, traduite par M. Gdon Huet, m'ont aussi beaucoup servi; de mme diffrents travaux, imprims dans des revues scientifiques. Ainsi, pour l'mouvante histoire de Vivantara, j'ai mis profit une version sogdienne, publie dans le Journal asiatique, par R. Gauthiot. Enfin, je ferais preuve de la pire ingratitude si je ne remerciais publiquement mon vieil ami Sylvain Lvi des affectueux conseils qu'il m'a sans cesse prodigus. Et puisse le lecteur prendre intrt la merveilleuse aventure du prince Siddhrtha qui sut, par la mditation, dcouvrir la suprme sagesse." A. F. Herold