Cette oeuvre qui raconte l'histoire du chef avar Hadji Murad ( 1790-1852), un des opposants la conqute russe du Caucase, fit l'objet de nombreuses coupures lors de sa premire publication. En effet, les observations acerbes de Tolsto (nourries de sa propre exprience d'officier subalterne dans le Caucase et en Crime entre 1851 et 1856) sur la conduite des troupes russes dans le Caucase (officiers alcooliques, corrompus et joueurs, soldats mal entrans...) ainsi que sur la personnalit de Nicolas Ier, dont le portrait en autocrate born et satisfait de lui-mme est saisissant, ne pouvaient chapper la censure. Par la finesse dploye dans la caractrisation des personnages, la profondeur de la rflexion sur leur psychologie et la vigueur d'un rcit issu la fois de l'exprience vcue de l'auteur et d'une longue recherche documentaire, Hadji-Mourat est un des sommets de l'oeuvre de Tolsto.
Lon Tolsto, nom francis du comte Lev Nikolaevitch Tolsto (1828 - 1910) est un des crivains majeurs de la littrature russe, surtout connu pour ses romans et ses nouvelles, riches d'analyse psychologique et de rflexion morale et philosophique.