Lenvers de lhistoire contemporaine suivi de Le depute dArcis La comedie humaine

Honor de Balzac, n Honor Balzac Tours le 20 mai 1799 (1er prairial an VII du calendrier rpublicain), et mort Paris le 18 aot 1850 ( 51 ans), est un crivain franais. Romancier, dramaturge, critique littraire, critique d'art, essayiste, journaliste et imprimeur, il a laiss l'une des plus imposantes oeuvres romanesques de la littrature franaise, avec plus de quatre-vingt-dix romans et nouvelles parus de 1829 1855, runis sous le titre La Comdie humaine. cela s'ajoutent Les Cent Contes drolatiques, ainsi que des romans de jeunesse publis sous des pseudonymes et quelque vingt-cinq oeuvres bauches. Il est un matre du roman franais, dont il a abord plusieurs genres, du roman philosophique avec Le Chef-d'oeuvre inconnu au roman fantastique avec La Peau de chagrin ou encore au roman potique avec Le Lys dans la valle. Il a surtout excell dans la veine du ralisme, avec notamment Le Pre Goriot et Eugnie Grandet, mais il s'agit d'un ralisme visionnaire, que transcende la puissance de son imagination cratrice. Comme il l'explique dans son Avant-Propos La Comdie humaine, il a pour projet d'identifier les Espces sociales de son poque, tout comme Buffon avait identifi les espces zoologiques. Ayant dcouvert par ses lectures de Walter Scott que le roman pouvait atteindre une valeur philosophique, il veut explorer les diffrentes classes sociales et les individus qui les composent, afin d'crire l'histoire oublie par tant d'historiens, celle des moeurs et faire concurrence l'tat civil . L'auteur dcrit la monte du capitalisme et l'absorption par la bourgeoisie d'une noblesse incapable de s'adapter aux ralits nouvelles. Intress par les tres qui ont un destin, il cre des personnages plus grands que nature, au point qu'on a pu dire que, dans ses romans, chacun, mme les portires, a du gnie . Ses opinions politiques sont ambigus s'il affiche des convictions lgitimistes en pleine Monarchie de Juillet, il s'est auparavant dclar libral, et dfendra les ouvriers en 1840 et en 1848, mme s'il ne leur accorde aucune place dans ses romans. Tout en professant des ides conservatrices, il a produit une oeuvre admire par Marx et Engels, et qui invite par certains aspects l'anarchisme et la rvolte.