Manuel dpictte

Ce manuel invite reconnatre l'impossibilit pour l'homme de contrler ce qui ne dpend pas de lui: l'avis des autres, la richesse, la chance, les malheurs, la mort. L'ide la racine de l'ouvrage est la ncessit de n'attacher d'importance qu' ce qui dpend de nous: opinions, dsirs, penses, et autres oprations de l'me . Le philosophe doit se concentrer sur ce qui est sous son contrle, c'est--dire son me, seule partie libre de son tre. Vouloir changer ce qui ne dpend pas de lui rend l'homme malheureux, tandis qu'accepter son impuissance sur ces choses et ne s'occuper que de la partie de lui-mme qu'il peut contrler l'amne un bonheur immuable et infini: cette distinction entre ce qui peut tre contrl et ce qui chappe la volont humaine est la base fondamentale de la doctrine. Les trois principes pour l'ataraxie y sont dvelopps, de manire apprendre distinguer ce qui dpend de soi et ce qui ne dpend pas de soi: concevoir et comprendre la fatalit, tre indiffrent aux vnements extrieurs qui ne dpendent pas de soi, agir au mieux dans les domaines qui dpendent de soi.