Trait sur la tolrance

VOLTAIRE, pseudonyme de Franois-Marie Arouet (1694-1778), romancier, historien, pote et dramaturge, polmiste, collaborateur de l Encyclopdie et gnie de la philosophie des Lumires, vaste monument contre le dogmatisme et l obscurantisme. Il fut un intellectuel diste mais indpendant de toute institution religieuse et engag dans la dfense des victimes de l intolrance. En 1717-18 il fut embastill, et entre 1726 et 29 exil en Angleterre cause de ses satires. Le restant de sa vie il prfra le passer en retrait, d abord en Champagne, ensuite Ferney, prs de Genve. Littrairement il fut un noclassique; politiquement, un libral qui ne perdit jamais l occasion de fustiger l ancien rgime au nom de la tolrance et la libert. Son Trait sur la tolrance (1763) est consacr la dfense de Jean Calas, protestant franais, accus sans preuves d avoir tu son fils fin de l empcher de se convertir au catholicisme. Voltaire veut la rvision de ce procs et afin d appuyer sa dmarche il crira ce livre qui constitue un exemple d intgration et de tolrance. Dans une France encore fortement influence par les guerres de religion, une foule enflamme et treize juges peu scrupuleux, vont condamner un innocent. Ce livre peut tre lu aujourd hui non seulement comme une pice conviction historique, mais aussi comme un paradigme d intgration et d entente dans notre socit moderne, pluriculturelle, certes, mais unie autour de ses fondements rpublicains.